Ce week-end, plus de 50 millions d’Américains vont prendre l’avion pour se retrouver en famille et célébrer cette fête nationale qui rappelle la naissance des Etats-Unis avec l’arrivée à Plymouth des pèlerins embarqués sur le Mayflower.
Thanksgiving est une fête nationale qui marque également le début non officiel de la saison des achats de Noël et réunit le pays pour d’importants matchs de football.
Les célébrations de Thanksgiving remontent à l’époque coloniale aux États-Unis, tandis que les vacances modernes ont commencé avec Abraham Lincoln, qui en 1863 a déclaré qu’il devrait être célébré chaque année le dernier jeudi de novembre. Mais en novembre 1939 il y avait cinq jeudis, le dernier tombant le 30.
Franklin Roosevelt avait accepté de déplacer Thanksgiving une semaine plus tôt pour soutenir les détaillants qui craignaient que la date initiale du 30 novembre n’entrave les ventes de vacances. Cette décision avait à l’époque déclenché une tempête partisane. Les dirigeants républicains ont dénoncé Roosevelt pour avoir détruit la tradition. Les équipes de football craignaient que leurs tribunes soient à moitié vides pour le grand match des vacances. Et les gouverneurs républicains ont résisté, conduisant à moins de la moitié des 48 états de l’époque qui suivaient la nouvelle date.
Un sondage Gallup réalisé en 1939 révélait que seulement 30% des Américains approuvaient la décision de Roosevelt, 50% désapprouvaient et 20% ambivalents.
Roosevelt mit fin à la controverse en 1941 en signant une loi établissant le quatrième jeudi de novembre comme jour de l’Action de grâces. Cela signifiait qu’il tomberait toujours le dernier jeudi, mais empêcherait les détaillants de perdre une semaine entière de magasinage de Noël pendant cinq jours du jeudi. Et c’était un compromis que les traditionalistes et les gens d’affaires ont appris à vivre avec.
Depuis, le vendredi qui suit Thanksgiving baptisé Black Friday (repris en cœur en France alors que cette date ne correspond à rien) est le jour où l’activité commerciale est la plus élevée de l’année.
Art Buchwald avait écrit un petit article plein d’humour qui revisite le début de l’histoire des Etats-Unis.
Le Grande Thanksgiving
By Art Buchwald
One of our most important holidays is Thanksgiving Day, known in France as le Jour de Merci Donnant.
Le Jour de Merci Donnant was first started by a group of Pilgrims (Pelerins ) who fled from l’Angleterre before the McCarran Act to found a colony in the New World ( le Nouveau Monde) where they could shoot Indians ( les Peaux-Rouges ) and eat turkey ( dinde ) to their hearts’ content.
They landed at a place called Plymouth (now a famous voiture Americaine) in a wooden sailing ship called the Mayflower (or Fleur de Mai) in 1620. But while the Pelerins were killing the dindes, the Peaux-Rouges were killing the Pelerins, and there were several hard winters ahead for both of them. The only way the Peaux-Rouges helped the Pelerins was when they taught them to grow corn (maïs). The reason they did this was because they liked corn with their Pelerins.