L’année 2009 est exemplaire d’un phénomène que l’on connaît depuis de nombreuses années, à savoir que les pays développés, au premier rang desquels on trouve les Etats-Unis, attirent les cerveaux qui y trouvent un environnement favorable pour y pratiquer leur discipline. L’édition 2009 du Rapport mondial sur le développement humain qui se penche sur le sujet de la mobilité note que « les politiques favorisent généralement l’entrée des migrants plus instruits, par exemple en autorisant les étudiants à rester après l’obtention de leur diplôme et en invitant les travailleurs qualifiés à s’installer avec leur famille ».