Il y a d'abord eu le Japon dans les années 70 dont tous les experts saluaient les prouesses économiques extraordinaires. On ne tarissait pas d'éloges sur le pays du soleil levant. Puis ce fut l'essor tout aussi spectaculaire des quatre Dragons - Singapour, Corée du Sud, Hong Kong et Taïwan - qui frappaient aux portes du développement et signifiaient aux pays industrialisés qu'il faudrait désormais compter avec eux. On remarquera que les deux derniers des quatre sont quasiment absorbés par la Chine. Aujourd'hui, on parle beaucoup des BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine) qui sont en train de modifier la donne mondiale en profondeur. Mais autant les dragons étaient petits, autant les quatre pays de la zone BRIC sont grands, ce sont chacun des pays-continents. Certes la Russie n'est pas l'URSS, mais elle garde certains acquis. L'Inde et la Chine représentent à elles deux près de 40% de la population mondiale. Enfin, le Brésil entend bien aller au-delà de son statut de puissance régionale. Et ce quatre pays sont dotés d'immenses ressources naturelles.