Augmenter les droits de douane pour rétablir un équilibre entre les États-Unis et le reste du monde, protéger les entreprises américaines, attirer les capitaux sur le sol américain, réindustrialiser le pays et faire baisser le dollar par rapport aux autres monnaies pour favoriser les exportations américaines, tel est schématiquement le grand projet de Donld Trump avec son annonce du Liberation Day. Et dans ce pari plus qu’audacieux, il n’y a plus d’alliés, de partenaires ou d’adversaires, il n’y a que les intérêts bien compris des États-Unis, America First. Et ensuite, forcer les pays à négocier, à être prêts à racheter la dette américaine et à participer à la baisse du dollar pour favoriser les exportations américaines.
On passera ici sur la méthode et la mise en scène de cette politique pour examiner les réactions des syndicats américains qui sont mitigés avec une tendance favorable. Certains syndicats de l’industrie manufacturière, tels que les métallurgistes, ont exprimé leur soutien à ces mesures, estimant qu’elles pourraient protéger les emplois industriels aux États-Unis. D’autres syndicats, notamment ceux représentant les travailleurs du commerce de détail et de l’agriculture, ont exprimé des inquiétudes. Ils craignent que ces tarifs n’entraînent des représailles de la part des partenaires commerciaux, ce qui pourrait nuire aux exportations américaines et, par conséquent, aux emplois dans ces secteurs.
Le syndicat automobile UAW (United Auto Workers) avait clairement pris position en faveur des droits de douane déclarant notamment : « Nous sommes heureux de voir un président américain prendre des mesures agressives pour mettre fin au désastre du libre-échange. » confirmant une prise de position datant du début mars : « For 40 years, we’ve seen the devastating effects of so-called “free trade” on the working class. Corporations have been driving a non-stop race to the bottom by killing good blue-collar jobs in America to go exploit some poor worker in another country by paying poverty wages. Tariffs are a powerful tool in the toolbox for undoing the injustice of anti-worker trade deals. We are glad to see an American president take aggressive action on ending the free trade disaster that has dropped like a bomb on the working class”. Shawn Fain avait pris parti pour Kamala Harris lors de l’élection présidentielle de 2024.
Le syndicat des métallurgistes est plus modéré même s’il reprend des éléments de langage de l’administration de langage comme le fait que l’accès au marché américain est un privilège et non un droit. Les droits de douane ne doivent être considérés que comme un élément d’une politique plus globale : “Today’s announcement helps send the message to our trading partners that they must earn that right. Tariffs, however, are only one of the many tools we need to promote fair trade and reverse course on outsourcing and offshoring jobs.
“First and foremost, we must ensure our trade policy targets cheaters rather than trusted economic allies like Canada. We should be working to build relationships – not barriers – with partners who have proven their commitment to joining us in tackling global overcapacity.
“Tariffs must also be paired with policies that will increase domestic production and jobs, like strategic investments, strong procurement standards, and labor laws that boost workers’ access to labor unions. The administration must also take steps to prevent companies from using tariffs as an excuse to price-gouge consumers.
“We welcome the administration’s commitment to fair trade and encourage President Trump to consider a broader strategy that will level the playing field and promote widespread economic growth.”
Même discours modéré du grand syndicat AFL-CIO pour qui les tariffs ne constituent qu’un outil dans une boîte qui doit en contenir beaucoup d’autres. « Strategic use of tariffs can be an effective tool to support industries & protect jobs. But they must be accompanied by policies that invest in our manufacturing base & a strong commitment to promoting workers’ fundamental right to bargain collectively”. Un message qui tient à faire relever le distinguo entre ce qui est bon pour les entreprises et ce qui est bon pour les travailleurs.
De leur côté, l’United Food and Commercial Workers International Union (UFCW) et le National Farmer Union (NFU) font part des leurs inquiétudes, craignant en particulier que ces droits de douane relancent l’inflation. Le NFU par exemple craint que les fermiers et les ranchers américains ne fassent les frais de cette guerre commerciale déclarée par Donald Trump.
“One thing is certain: American family farmers and ranchers will bear the brunt of this global trade war. The economic strain and uncertainty that farmers face have reached a breaking point. Without meaningful support and a commitment to fair trade policies, we will lose even more family farms, weaken rural economies, and ultimately drive up costs and limit choices for consumers at the grocery store.
“Farmers Union has always fought for fair trading relationships with other countries. We rely on stable markets and fair competition to thrive, but the administration’s actions today create instability at the expense of our family farmers.
“Policymakers must recognize that the consequences of these decisions extend far beyond the farm—our entire food system and the communities it sustains are at stake. De manière préventive, le syndicat avait envoyé une lettre ouverte aux ministres de l’Agriculture, de l’Économie et du Commerce pour rappeler l’importance des échanges en matière agricole. En 2024, l’agriculture américaine a exporté pour 30 milliards au Mexique, 28 au Canada et 25 en Chine. C’es trois pays représentant la moitié des exportations agricoles américaines. Il faut donc éviter d’entrer en guerre commerciale avec ces pays, explique cette lettre en substance.