PRÉSIDENTIELLES 2024>S-5 Ne pas oublier le Congrès

Une campagne qui suit son cours sans événement majeur en attendant le débat entre les deux candidats à la vice-présidence Tim Waltz et J.D. Vance mardi 1^er octobre. Les médias concentrent leurs efforts et leurs ressources sur l’élection présidentielle. Mais ces élections concernent aussi le Congrès : la Chambre des représentants et le Sénat. Un président qui n’aurait pas de majorité dans l’une des deux chambres, voire dans les deux, aurait assez peu de liberté d’action.

Au total, 468 sièges au Congrès américain (33 sièges au Sénat et 435 sièges à la Chambre) sont en jeu pour les élections du 5 novembre 2024. Actuellement, les républicains détiennent une courte majorité à la Chambre des représentants des États-Unis, tandis que les démocrates et les indépendants, qui font partie du caucus des démocrates, détiennent une majorité encore plus courte au Sénat.

Pour des élections régulières en 2024, il y a 33 sièges au Sénat américain en jeu (les membres du Sénat sont élus pour six ans renouvelables par tiers) : 10 sièges détenus par les républicains, 19 sièges détenus par les démocrates et 4 sièges détenus par des indépendants, qui font partie du caucus démocrate. Les enjeux sont donc plus importants pour les démocrates qui ont plus de sièges à défendre que pour les républicains.

Deux élections spéciales sont également prévues pour le 5 novembre 2024. Une élection spéciale aura lieu pour remplir les deux dernières années du mandat de six ans pour lequel Ben Sasse (R) a été élu en 2020. L’autre élection spéciale doit remplir le reste du mandat de six ans pour lequel Dianne Feinstein (D-Calif.) a été élue en 2018. Dianne Feinstein est décédée le 29 septembre. 2023. Le siège au Sénat qu’elle occupait est également en jeu pour des élections régulières le 5 novembre 2024.

Du côté de la Chambre des représentants, les 435 sièges sont à nouveau en jeu comme tous les deux ans. Cette remise à plat est en fait un leurre, car selon le site Ballopedia, en 2022, moins de 5 % des circonscriptions étaient réellement concurentielles. À force de charcutage (gerrymandering), les circonscriptions sont à forte majorité républicaine ou démocrate. A ce jeu, les républicains ont été beaucoup plus efficaces leur permettant de s’imposer dans de nombreux Etats . Autre particularité, le scrutin est largement favorable aux titulaires (Incumbent).

Aux élections de 2022, 25 titulaires seulement ont perdu leur siège (12 démocrates et 13 républicains). L’élection la plus spectaculaire sur ce point est celle de 2010 – deux ans après l’élection de Barack Obama – où 54 démocrates titulaires avaient perdu leur siège. C’est en partie ce qui a paralysé Barack Obama pendant les deux dernières années de son premier mandat et les quatre de son second. Côté républicain, c’est en 2018 – deux ans après l’élection de Donald Trump, que 32 représentants n’avaient pas réussi à se faire réélire.

Pour l’élection de 2024, le site Ballotpedia a identifié 54 “battleground states” soit 13 % des circonscriptions. La définition de battleground state ayant “a meaningful effect on the balance of power in governments or to be particularly competitive or compelling”. Comme pour la présidentielle, les élections de la chambre des représentants ne vont se jouer que dans quelques districts.

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