On n’attendait pas grand-chose de ce débat. Sachant que les deux débatteurs sont parfaitement connus de tous les Américains. Tous deux sont dans la vie publique depuis des décennies, le premier comme entrepreneur, amuseur public, candidat, président et à nouveau candidat, le second comme sénateur, vice-président et président en exercice. D’autant que les débats n’exercent pas une grande influence sur les campagnes. Celui-ci est différent dans la mesure où il a mis en évidence ce que tout le monde savait déjà : Joe Biden n’est plus tout jeune. C’est d’ailleurs ce qu’il a rappelé le lendemain de cette confrontation avec Donald Trump de trois ans son cadet seulement.
Le président a semblé hésitant, parfois un peu perdu et souvent manquant d’énergie, cette énergie dont il avait fait preuve lors de son discours sur l’état de l’Union. Le fait que Donald Trump avait mis toute sa fougue à déblatérer, enfiler des perles d’inepties, des mensonges répétés, des propos sans queue ni tête, des affirmations hyperboliques n’a impressionné personne. Un peu comme si tout le monde était vacciné et qu’un tel comportement de sa part n’avait d’effet. En revanche, la prestation de Joe Biden a soulevé la question centrale : peut-il rester dans la course comme le champion des démocrates ?
Dans sa lettre quotidienne Letter from an American, l’historienne Heather Cox Richardson indique que la journaliste Jennifer Schulze de Heartland Signal a noté que le New York Times avait publié 192 articles sur la performance de Joe Biden lors du débat : 142 articles de presse et 50 articles d’opinion. Donald Trump a fait l’objet de 92 articles, dont environ la moitié concernaient la décision de la Cour suprême sur l’immunité. Bien que Donald Trump ait souvent eu des difficultés à prononcer ses mots ou à s’éloigner en parlant et qu’il se soit endormi à plusieurs reprises lors de son propre procès pénal, aucun des articles n’a mentionné sa forme mentale.
Democratic governor reveals details of meeting with Biden
Dr. Sanjay Gupta questions whether Biden’s behavior reflects an underlying condition
‘Not a one-off’: Bernstein’s sources say concerns about Biden have been growing for a year
A la suite de ce débat, nombre de démocrates ont commencé à poser tout haut cette question qui va peut-être hanter les discussions jusque-là convention démocrate de mi-août. Les médias ont commencé à explorer les scénarios alternatifs. Un candidat alternatif est-il possible ? Qui pourrait remplacer Joe Biden ? L’argent consolidé par Joe Biden peut-il être transféré au nouveau candidat ? Sinon, comment financer la campagne du nouveau candidat ? Comment sélectionner ce nouveau candidat ? Sachant que l’intéressé a affirmé que la question ne se posait pas. Pour rassurer ses supporters et ses sponsors, Joe Biden avait pris la parole le lendemain du débat et l’exercice avait été plutôt concluant. Il va être interviewé par George Stephanopoulos sur la chaîne ABC et aura à cœur d’essayer de rassurer son public. Mais la tâche sera longue et difficile, « la route est droite, mais la pente est forte » pour reprendre la formule de Jean-Pierre Raffarin.
Cette interview ne s’est pas trop mal passée, mais, à elle seule, elle ne permettra pas de gommer l’effet négatif du débat.
President Biden sits down for interview with George Stephanopoulos l ABC News exclusive
Sur ce sujet de maintien de Joe Biden dans la course, l’historien Allan Lichtman, qui a prédit correctement l’élection de neuf des dix précédents présidents, considère que Joe Biden doit rester dans la course et qu’il a toutes ses chances. L’historien a conçu un modèle fondé sur 13 critères censés déterminer le vainqueur.
Should Democrats replace Biden? Hear what historian thinks
Si l’on en croit les sondages, l’effet du débat n’est pas en faveur de Joe Biden, mais il n’en est pas pour autant décisif. Ce n’est sans doute pas sur cet élément que le président doit fonder sa décision.
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De son côté, Donald Trump continue dans sa démarche mêlant provocations et surenchères verbales. Dernière en date, un message qu’il a reposté sur le fil de son réseau social accusant Liz Cheney de trahison au motif qu’elle a eu l’audace de co-présider une commission d’enquête sur les événements du 6 janvier 2021 et l’implication de Donald Trump. Il va même jusqu’à suggérer un tribunal militaire.
L’ex-président semble bénéficier de l’appui de la Cour Suprême qui vient de statuer sur la question de savoir si un président bénéficie d’une immunité totale ou partielle pendant qu’il exerce la fonction. En retardant la décision, la Cour a déjà joué en faveur de Donald Trump dans la mesure où ce dernier ne sera sans doute pas jugé avant les élections. Après, il aura les cartes en main pour arrêter la procédure. La décision prise qui stipule que le président bénéficie de cette immunité pour tous les actes officiels favorise aussi l’ex-président et rendra plus compliquée sa condamnation.
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Les questions que devrait poser George Stephanopoulos à Joe Biden selon le magazine Politico
(Nine questions George Stephanopoulos should ask Joe Biden)
Have you been tested for any kind of neurological condition? Have you received any diagnosis at all? Given the extraordinary circumstances of your being by far the oldest president in American history, will you fully release all medical records, including those that go well beyond what you have released to date?
Mr. President, in these situations when you appear lost for words or struggling to find your place – what is your experience of those moments?
Do you find that your mind has gone blank or your mind is racing or – well, what’s it like for you?
Were you aware of the ongoing efforts by your staff to insulate you from detailed interviews, sharply reducing your schedule?
Do you now think this may have given the public a false view of your well-being?
You have said you “weren’t very smart” for “traveling around the world a couple times” in advance of the debate. But that was nearly two weeks before the debate, and you spent five days at Camp David for debate prep. Do the American people deserve a president who is capable of recovering faster from the demands of managing a reelection campaign while performing the duties of being a president?
If in the coming days or weeks you decide it’s best for the party that you step aside, will you commit to throwing your support behind Vice President Kamala Harris?
If polls are right, voters are prepared to support Democratic policies and candidates – but they are specifically not prepared to support you. Wouldn’t withdrawing put Democrats in much better shape this fall?
How, if at all, has your thinking about age been informed by seeing Senate colleagues like Strom Thurmond, Robert Byrd and Dianne Feinstein continue deep into their 80s and 90s, in some cases with quite serious health issues?
You said you would challenge President Trump to golf if he carried his own bags. Could you elaborate on what specifically you were getting at with that comment?
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