Comme indiqué dans la Constitution, les Etats-Unis procède au recensement tous les dix ans. Le dernier en date a été réalisé pour l’année 2010. Ce recensement montre une forte dynamique de la population qui est passée de 281 millions en 2000 à 308 millions en 2010, soit une augmentation de 27 millions d’habitants, près de 10 % de la population. L’immigration, principalement en provenance du Mexique, est un élément très important de cette croissance. C’est d’ailleurs un sujet qui est régulièrement abordé à l’occasion des débats de la Primaire républicaine. L’évolution de la population continue la tendance observée depuis plusieurs décennies, du Nord et Du Midwest vars le Sud et l’Ouest.
Une des conséquences de ce recensement, l’Apportionment qui concerne le processus de redistribution de sièges accordés aux Etats à la Chambre des Représentants fixés à 435 depuis la loi dite The Apportionment Act of 1911 entrée en vigueur en 1913. Certains Etats gagnent des sièges et d’autres en perdent, ce qui ne sera pas sans conséquence sur les résultats du vote aux prochaines élections, en particulier les élections de 2012. Sachant que chaque Etat est garanti d’avoir au minimum un Représentant.
Le dernier recensement a donc entraîné des changements comme suit dans le tableau ci-dessous.
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Etats gagnés par les démocrates en 2000, 2004, et 2008 |
Etats gagnés par les républicains en 2000, 2004, et 2008 |
Autres Etats |
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8 Etats ont gagné des sièges suite à l’Apportionment : Arizona, Florida, Georgia, Nevada, South Carolina, Texas, Utah and Washington ;
Dans un mouvement inverse, 10 Etats en ont perdu : Illinois, Iowa, Louisiane, Massachusetts, Michigan, Missouri, Nevada, New Jersey, New York, Ohio et la Pennsylvanie ;
En se basant sur les dernières élections, cela donnera un gain de 6 sièges aux républicains et donc une perte de 6 sièges pour les démocrates. Mais, sous la pression démographique, notamment lié à l’augmentation des Latinos (qui sont devenus la minorité la plus importante) qui votent en majorité pour les démocrates, certains Etats traditionnellement républicains pourraient basculer démocrates.
Une chambre basse représentant la population, une chambre haute représentant les Etats
Si l’évolution de la population entraîne régulièrement un changement dans la répartition des sièges à la Chambre des représentants, en revanche, elle n’a aucun effet sur la répartition des sièges au Sénat qui est fixé à 2 sénateurs par Etat, entrainant une distortion de plus en plus grande entre la population des Etats et le nombre de sénateur. Mais de par la Constitution, le Sénat représente les Etats, indépendamment de leur population. Cette situation est-elle durable si l’on rappelle que selon le recensement de 2000, l’Etat de Californie est 70 fois plus peuplé que le Wyoming alors que les deux Etats ont le même nombre de sénateurs ? Pas si sûr.
Population des Etats, nombre de sièges à la Chambre des Représentants et évolution par rapport au dernier recensement
| Etats | Population | 2010 | /2000 |
| Alabama | 4 802 982 | 7 | 0 |
| Alaska | 721 523 | 1 | 0 |
| Arizona | 6 412 700 | 9 | 1 |
| Arkansas | 2 926 229 | 4 | 0 |
| California | 37 341 989 | 53 | 0 |
| Colorado | 5 044 930 | 7 | 0 |
| Connecticut | 3 581 628 | 5 | 0 |
| Delaware | 900 877 | 1 | 0 |
| Florida | 18 900 773 | 27 | 2 |
| Georgia | 9 727 566 | 14 | 1 |
| Hawaii | 1 366 862 | 2 | 0 |
| Idaho | 1 573 499 | 2 | 0 |
| Illinois | 12 864 380 | 18 | -1 |
| Indiana | 6 501 582 | 9 | 0 |
| Iowa | 3 053 787 | 4 | -1 |
| Kansas | 2 863 813 | 4 | 0 |
| Kentucky | 4 350 606 | 6 | 0 |
| Louisiana | 4 553 962 | 6 | -1 |
| Maine | 1 333 074 | 2 | 0 |
| Maryland | 5 789 929 | 8 | 0 |
| Massachusetts | 6 559 644 | 9 | -1 |
| Michigan | 9 911 626 | 14 | -1 |
| Minnesota | 5 314 879 | 8 | 0 |
| Mississippi | 2 978 240 | 4 | 0 |
| Missouri | 6 011 478 | 8 | -1 |
| Montana | 994 416 | 1 | 0 |
| Nebraska | 1 831 825 | 3 | 0 |
| Nevada | 2 709 432 | 4 | 1 |
| New Hampshire | 1 321 445 | 2 | 0 |
| New Jersey | 8 807 501 | 12 | -1 |
| New Mexico | 2 067 273 | 3 | 0 |
| New York | 19 421 055 | 27 | -2 |
| North Carolina | 9 565 781 | 13 | 0 |
| North Dakota | 675 905 | 1 | 0 |
| Ohio | 11 568 495 | 16 | -2 |
| Oklahoma | 3 764 882 | 5 | 0 |
| Oregon | 3 848 606 | 5 | 0 |
| Pennsylvania | 12 734 905 | 18 | -1 |
| Rhode Island | 1 055 247 | 2 | 0 |
| South Carolina | 4 645 975 | 7 | 1 |
| South Dakota | 819 761 | 1 | 0 |
| Tennessee | 6 375 431 | 9 | 0 |
| Texas | 25 268 418 | 36 | 4 |
| Utah | 2 770 765 | 4 | 1 |
| Vermont | 630 337 | 1 | 0 |
| Virginia | 8 037 736 | 11 | 0 |
| Washington | 6 753 369 | 10 | 1 |
| West Virginia | 1 859 815 | 3 | 0 |
| Wisconsin | 5 698 230 | 8 | 0 |
| Wyoming | 568 300 | 1 | 0 |
| TOTAL1 | 309 183 463 | 435 |