Malgré une légère remontée dans les sondages, l’approbation de Donald Trump est à la fois solide et historiquement bas. C’est là l’intérêt des statistiques fournies par l’institut Gallup qui a suffisamment d’ancienneté pour établir des comparaisons sur une plus longue période. Sachant qu’il faut à la fois prendre en compte des événements particuliers comme les attaques terroristes qui ont artificiellement gonflé l’approbation de George W. Bush ou des tendances lourdes comme par exemple une plus grande sévérité et volatilité des électeurs.
Le taux d’approbation du président Donald Trump a été en moyenne de 39,1% au cours de son cinquième trimestre de mandat. Ses notes au cinquième trimestre s’améliorent légèrement par rapport aux deux trimestres précédents, alors que son approbation d’emploi était inférieure à 37%. Mais Donald Trump est loin de tous ses prédécesseurs. Au cours de ses cinq mandats, le déficit entre Trump et les neuf présidents élus avant lui a atteint en moyenne 24 points.
Les neuf présidents élus pour leur premier mandat de Dwight Eisenhower à travers Obama ont obtenu en moyenne 60,8% d’approbation au cours de leur cinquième mandat. Les appréciations de Trump ont été beaucoup plus basses que celles de ses prédécesseurs en grande partie parce qu’il n’avait pas de période d’état de grâce à proprement parler, commençant son mandat avec seulement 45% d’approbation, le plus haut niveau à ce jour.
Ceux qui aiment Trump, l’aiment toujours, ceux qui le déteste, le détestent toujours. Telle est simplement la description d’une situation particulièrement clivée dont Donald Trump aime à se jouer en permanence avec ses déclarations, orales ou écrites, virulentes et grossières. 86 % des républicains – contre 81% au trimestre précédent – ont approuvé la façon dont il gérait son travail. Son approbation de 33% parmi les indépendants était inchangée, et son approbation de 8% chez les Démocrates était semblable à leur 7% au quatrième trimestre.
Alors que les neuf présidents élus avant Trump ont obtenu une moyenne de plus de 60% d’approbation de travail au cours de leur cinquième trimestre, il y avait une variation considérable entre eux. George W. Bush, bénéficiant de la poursuite du soutien public après le 11 septembre, et John Kennedy étaient près de 80% d’approbation à ce stade de leur présidence. George H.W. Bush avait également une approbation de travail de 70%, car l’économie américaine restait forte et la guerre froide s’achevait au début des années 1990.
Jimmy Carter, Ronald Reagan et Obama sont les trois présidents dont le taux d’approbation était inférieur à 50% au cours de leur cinquième trimestre. Tous sont arrivés au pouvoir pendant les périodes économiques difficiles qui ont duré jusqu’à leur cinquième trimestre de leur mandat. Reagan avait la note d’approbation d’emploi la plus basse au cinquième trimestre avant Trump, mais il était encore 7 points plus élevé que Donald Trump est aujourd’hui. Un mauvais départ ne préjuge donc pas d’un jugement sévère en fin de mandat. C’est le cas pour Ronald Reagan et Barack Obama, tous deux réélus assez finalement et considérés plutôt favorablement sur l’ensemble de leur exercice.
Alors qu’il entame son sixième trimestre, Trump peut espérer briser une tendance historique encore plus forte. Tous les présidents, à l’exception de Richard Nixon, ont vu leur approbation diminuer au cours de leurs sixièmes trimestres. Mais, on le sait, Donald Trump est un cas à part.
En revanche, il est intéressant d’observer le résultat des élections midterms pour les 3 présidents dont le taux d’approbation est inférieur à 50 %
Pour ces trois candidats, les élections midterms ont été difficiles avec un changement de majorité. Jimmy Carter a réussi à limiter la casse tout en étant incapable de se faire réélire, alors que Ronald Reagan et Barack Obama ont été confronté à un résultat beaucoup plus sévère tout étant réélu deux ans plus tard sans trop de difficultés. Il est vrai que la majorité républicaine des six dernières années de présidence de Barack Obama a fait de l’obstruction quasi-systématique. L’autre revers essuyé lors des midterms est celui de Bill Clinton à cause d’un début de présidence cafouilleux et une action particulière efficace du Speaker Newt Gingrich. Mais Bill Clinton fut réélu, Newt Gingrich sortit perdant de sa confrontation violente avec le président et le deuxième mandat de Bill Clinton s’est terminé bien sur le plan économique et difficilement avec l’affaire Monica Lewinsky.
