John F. Kennedy n’est sans doute pas le plus grand président de l’histoire des Etats-Unis[1] (son mandat qui a été interrompu brutalement a duré à peine plus de 1000 jours) mais il est le plus populaire depuis la deuxième guerre mondiale. L’affirmation s’appuie sur la comparaison de l’indice de popularité de JFK avec ses pairs mesuré par l’institut Gallup. Il s’agit bien donc de comparaison de la popularité de chaque président à son époque et non un jugement formulé aujourd’hui sur les différents présidents.
Kennedy surclasse assez largement tous ses pairs à quelques exceptions près.
Les exceptions
George H.W. Bush bénéficie d’une popularité supérieure à celle de JFK pendant la 2e moitié de son mandat, une période qui correspond à la 2e guerre du Golfe.
George W. Bush pendant une courte de quelques mois après le 11 septembre d’alors a su mobiliser ses concitoyens contre cet esprit commun qu’il a caractérisé avec sa fameuses formule de « l’axe du mal » qui servira de guide jusqu’à l’arrivée de Barack Obama.
Lyndon Johnson bénéficie d’une popularité qui n’est pas si éloigné de celle de Kennedy. L’ancien challenger malheureux de JFK lors de la Convention démocrate bénéficie de l’aura de son prédécesseur qu’il remplacera dans les circonstances tragiques que l’on connait. D’ailleurs Johnson a continué et amplifié les actions engagées par JFK, en positif dans le cadre de la « grande société » qui lui a valu de ses mettre à dos les démocrates ségrégationnistes des Etats du Sud, en négatif en engageant irréversiblement les Etats-Unis dans l’aventure malheureuse du Vietnam.
Eisenhower surclasse JFK sur la deuxième moitié de son premier mandat tout comme Harry Trumann au tout début de son premier mandat.
