Depuis le premier recensement de 1790 (la Constitution impose de le réaliser tous les 10 ans), le centre démographique est défini par l’US Census Bureau comme le barycentre c’est-à-dire un point qui permettait d’équilibrer la carte des Etats-Unis sur laquelle serait placé tous les habitants à une date donnée). Rappelons par exemple que dans un triangle le barycentre est le point d’intersection des médianes.
Comme on peut s’y attendre ce point s’est considérablement déplacer reflétant d’abord la conquête des Etats de l’Ouest puis le fort développement des populations des états du Sud et de l’Ouest. Ce point s’est déplacé de 966 km vers le Sud-Ouest durant le 19e siècle. Pendant le 20 siècle, il s’est encore déplacé de 521 km vers l’Ouest et de 163 km vers le Sud.
Ce centre démographique se situe quelque dans l’état du Missouri et se rapproche du centre géographique.
