« Alors que la majorité des Américains ont du mal à joindre les deux bouts, nous, les super riches continuent à bénéficier d’énormes avantages fiscaux » a déclaré il n’y pas très longtemps le milliardaire Warren Buffet ? Proportionnellement, je paye moins d’impôts que ma femme de ménage ».
La réplique de la classe politique ne s’est pas fait attendre avec l’ultime injure : « Warren Buffet est-il socialiste ? »
Too big to fail? Peut-être. Mais pas too big to pay back. 3 ans après l’explosion de la bulle immobilière suite à la crise dite des subprimes, le gouvernement américain se trouve un peu dans la situation d’une après marée noire où il faut tout nettoyer. Clean the mess ! Mais cette opération nécessaire pose des problèmes complexes et ne se fera pas sans douleur.
Suite aux opérations de saisies (foreclosures), le gouvernement américain se retrouve propriétaire de 248 000 résidences particulières (1), soit près d’un tiers des maisons ayant fait l’objet d’une telle procédure. Et apparemment, il ne sait pas trop quoi en faire sachant qu’en plus il faut en financer la maintenance de ces maisons. D’ailleurs, il a lancé un appel à contribution (joint plea) pour recueillir des idées sur le sujet. Les mettre en vente exercerait une forte pression à la baisse d’un marché déjà largement déprimé. Selon les indices S&P et Fiserv, le marché est au niveau de 2003 (environ 130) sachant qu’il était monté jusqu’à 190.
Certes la popularité de Barack Obama est au plus bas et l’argument selon lequel la situation aurait pu être bien pire si certaines mesures n’avaient pas été prises n’est pas très vendeur. Mais cela ne change pas l’appréciation qu’ont les Américains ont sur son prédécesseur dont une majorité le tien pour principal responsable des problèmes économiques actuels.
Selon une enquête réalisée par AP/Roper/GfK, 51 % des Américains pensent que George W. Bush porte la plus grande part de responsabilité de la situation économique actuelle, 44 % l’attribuent aux républicains du Congrès, 36 % aux démocrates du Congres et seulement 31 % à Barack Obama.
L’industrie informatique est de loin l’industrie la mieux appréciée des Américains avec 72 % des personnes interrogées qui en ont une image positive. C’est ce qu’indique l’institut de sondage Gallup qui vient de publier les résultats d’une enquête intitulée Americans Rate Computer Industry Best, Federal Gov't Worst. Et l’industrie Internet se situe en 3e position avec 56 % des personnes ayant une image positive.
Il est vrai ces deux industries ont réalisé des progrès spectaculaires ces dernières années. La première grâce à la loi de Moore qui prévoyait au début des années 70 un doublement de performance des microprocesseurs tous les dix-huit mois. Pour ce qui concerne, l’Internet, les Etats-Unis et plus particulièrement la Silicon Valley, hébergent les succès les plus remarquables de 15 dernières années, notamment Google, Facebook ou encore Twitter.
Les pauvres deviennent plus pauvres, une partie des classes moyennes devient pauvre et les riches deviennent encore plus riches. Tel est le tableau qui décrit l’évolution des Américains depuis plusieurs années. Et la crise depuis 2008 n’a fait qu’aggraver la situation. Et aux Etats-Unis où l’on procède à des statistiques ethniques, cela se traduit entre…
L’accord signé à l’arraché le 2 août dernier, le jour même de la dead line comporte les éléments suivants :
Une augmentation d’au moins 2100 milliards de dollars portant le plafond de la dette souveraine à 16,4 milliards de dollars. Cette augmentation se fera en deux étapes jusqu’en 2013 :
- Une réduction des dépenses de l’Etat américain de 1000 milliards de dollars sur dix ans ;
- La création d’une commission bipartisane qui doit identifier des réductions supplémentaires sur la décennie d’un montant de 1500 milliards de dollars.
La notion même de debt ceiling (plafond de la dette qui n’est pas un « plafond de verre » !) a vu le jour en septembre 1917. A cette époque le Congrès avait accordé un plafond de 11,5 millions de dollars de l’époque représentant environ 193 milliards exprimés en dollars de 2011. Cette mesure a été prise au moment où les Américains s’engageaient dans la première guerre mondiale.
Au 29 juin 2011, la dette américaine a atteint le niveau astronomique de 14 460 milliards de dollars équivalant à 98,6 % du PIB calendaire 2010. Selon le FMI, cela place les Etats-Unis au 12e rang dans le monde. Ce niveau est surtout légèrement supérieur au plafond de la dette autorisé par le Congrès. D’où les âpres négociations de ces dernières semaines entre le président Obama et les républicains du congrès pour aboutir à un compromis et autoriser de relever le plafond de la dette afin que le gouvernement américain puisse honorer ses paiements et ne pas faire défaut. Une situation qui ne s’est jamais vu et qui pour le moins aurait placé les Etats-Unis dans une situation très délicate et aurait pu déclencher une crise de même amplitude que celle provoquée par la faillite de la banque d’investissement Lehman Brothers.
Avec 40 % de satisfaits, Obama enregistre un nouveau plancher depuis qu’il est en poste à la Maison Blanche. En cause très clairement la gestion de la crise budgétaire actuelle dans laquelle démocrates et républicains n’arrivent pas à trouver un accord bipartisan. En effet, il a quelques semaines seulement, début juin, Barack Obama bénéficiait encore…
L’expression est sans doute un peu triviale, mais elle correspond assez bien au sentiment exprimé par l’ensemble des Américains sur la situation actuelle. Paradoxalement, ce n’est pas la dette et l’actualité autour du plafond de la dette - nous sommes à J-8 de la dead line pour le relèvement du plafond actuellement fixé à 14 3000 milliards de dollars, une somme qu’il est bien difficile d’appréhender - qui emplit les esprits. Peut-être une majorité d’Américains considèrent qu’il s’agit là une affaire qui concerne Washington et qui les dépasse complètement.
Les deux premiers problèmes qui viennent assez largement en tête des préoccupations sont la situation économique en général et le chômage, les deux étant intimement liés. Un taux de chômage élevé qui malgré les efforts de l’administration Obama ne baisse pas, des saisies de maison qui restent à un niveau élevé, des salaires en berne… La liste des difficultés que rencontrent les Américains est bien longue, les résultats de l’institut Gallup ne sont pas trop surprenants. La réévaluation du plafond de la dette, un sujet pourtant omniprésent dans les médias ne vient qu’assez loin, en troisième position. A eux trois, ces sujets écrasent tous les autres, y compris la guerre, les Etats-Unis sont encore présents sur deux fronts et apportent leur soutien dans l’initiative de libération engagée en Lybie.