Barack Obama est bien le 44e président, mais il est la 43e personne à remplir cette fonction. Comment cela est-il possible ? Tout simplement, parce que Grover Cleveland a été président pendant deux termes non consécutifs (1885-1889 et 1893-1897), étant ainsi retenu comme le 22e et le 24e président des Etats-Unis. Une personne, deux présidents en quelque sorte.
Le Président est le chef d’Etat et chef de gouvernement des Etats-Unis d’Amérique, et Commandant en Chef des forces armées.
En vertu de l’article II de la Constitution, le Président est responsable de l’exécution et de l’application des lois créées par Congrès. Parallèlement au quinze départements exécutifs (ministères), chacun mené par un membre désigné de Cabinet du Président, le Président est responsable d’autres agences exécutives telles que la CIA et l’Agence pour la Protection de l’Environnement (EPA).
A quoi sert le Vice President ?
De son côté, Joe Biden est le 46e Vice President des Etats-Unis. Des 45 précédents VP, 9 ont ensuite été élu présidents et 4 ont été élu à la plus haute fonction.
La première responsabilité du VP, peut-on lire sur le site de la Maison Blanche, est se tenir prêt à assumer la charge suprême au cas où le président ne peut plus le faire lui-même. Mais chaque VP assume leur mission différemment : certains se saisissent de certaines tâches, d’autres jouent le rôle de premier conseiller du président. Le VP est également Président du Sénat, mais rares sont ceux qui effectuent réellement cette fonction. D’où l’existence d’un President Pro tempore.
Executive Office
En plus du cabinet composé de 15 Secretaries, le président est assisté de l’Executive Office of the President (EOP) créé par Franklin Roosevelt qui l’assiste au quotidien et héberge les plus proches conseillers. Certains comme le Director of Office of Management and Budget doivent être confirmé par le Sénat, la majorité sont appointés à la discrétion du Président. Les services les plus visibles sont le White House Communications Office et le Press Secretary’Office. D’autres sont plus discrets, mais tout aussi important, comme le National Security Council qui conseille sur la politique étrangère, les renseignements et la sécurité nationale.
Le Cabinet
Le cabinet est composé de 15 Secretaries (c’est leur titre officiel sauf le ministre de la justice qui est Attorney General) appointés par le président et confirmés par le Sénat. Ils sont responsables de leur administration et jouent le rôle de conseillers auprès du Président.
Les Secretaries assurent la succession du Président après le Vice-President, le Speaker of the House et Le Président du Sénat Pro Tempore (celui qui effectue la charge de président du Sénat).
Les 35 plus proches collaborateurs du Président
Ci-dessous les Secretaries dans l’ordre de succession à la présidence, le nombre de fonctionnaires et le budget de leur ministère.
Ce qui sera le plus surprenant pour un Français, c’est la taille microscopique du ministère de l’Education américain qui ne compte qu’un peu plus de 4000 fonctionnaires, à comparer au million pour son équivalent français. Ce qui montre bien, si besoin était, la différence considérable d’organisation de l’Education dans les deux pays. Aux Etats-Unis, l’enseignement, du primaire au supérieur, est largement décentralisé et/ou privatisé.
Etonnamment, la maison donne le budget de tous les ministères sauf celui de deux ministères très sensibles : le fameux DoD (Depatment of Defense) et le DHS (Department of Homeland Security).
Le DoD est basé au Pentagone, celui-là même qui a été l’une des cibles de l’attaque 11 septembre 2001. Barack Obama a eu l’idée de confirmer Robert Gates comme ministre de la Défense qui connait bien le dossier puisqu’il occupait le même poste sous George W. Bush et sera chargé de traiter les deux dossiers extrêmement sensibles des deux guerres américaines : en Irak et en Afghanistan.
Le DHS (Department of Homeland Security) est un création de George W. Bush après l’attaque du 11 septembre via le Homeland Security Act of 2002. Le DHS regroupe 22 agences, incluant les Douanes, les gardes côtes, les services secrets, la TSA (sécurité des transports).
Description du cabinet (Source : whitehouse.gov)
| Ministère | Secretary |
# fonctionnaires |
Budget (en mds $) |
| Department of State www.state.gov |
Hillary R. Clinton |
30 000 |
35 |
| Department of the Treasury www.treasury.gov |
Timothy F. Geithner |
100 000 |
13 |
| Department of Defense www.defenselink.mil |
Robert M. Gates |
> 3 millions |
ND |
| Department of Justice www.usdoj.gov |
Eric H. Holder |
ND |
225 |
| Department of the Interior www.doi.gov |
Ken L. Salazar |
70 000 200 000 bénévoles |
25 |
| Department of Agriculture www.usda.gov |
Tom J. Vilsack |
100 000 |
95 |
| Department of Commerce www.commerce.gov |
Doit être nommé |
38 000 |
6,5 |
| Department of Labor www.dol.gov |
Hilda L. Solis |
15 000 |
50 |
| Department of Health and Human Services www.hhs.gov |
Tom A. Daschle |
65 000 |
700 |
| Department of Housing and Urban Development www.hud.gov |
Shaun Donovan |
9 000 |
40 |
| Department of Transportation www.dot.gov |
Ray H. LaHood |
55 000 |
70 |
| Department of Energy www.energy.gov |
Steven Chu |
100 000 |
23 |
| Department of Education www.ed.gov |
Arne Duncan |
4 200 |
68,6 |
| Department of Veterans Affairs www.va.gov |
Eric K. Shinseki |
235 000 |
90 |
| Department of Homeland Security www.dhs.gov |
Janet Napolitano |
216 000 |
ND |
(1) 1,3 million militaires, 700 000 civils, 1,1 million
dans les National Guard et Reserve force