On parle souvent du Covid long pour décrire les effets à long terme de la maladie sur les personnes affectées par la maladie. La liste fournie par le site Ameli.fr de l’Assurance maladie est longue comme un jour sans pain (Covid long, symptômes prolongés du Covid-19 chez l’adulte : de quoi parle-t-on ?) : fatigue, symptomes respiratoires, douleurs multiples, problèmes de peau, problèmes occulaires, troubles digestifs, troubles de l’odorat, troubles psychologiques. Il en va de même au niveau de la société tout entière.
La pandémie la plus importante depuis la Seconde Guerre mondiale est arrivée alors que les États-Unis connaissaient trois grandes tendances sociétales : un fossé croissant entre les partisans de gauche et de droite, une baisse de confiance dans de nombreuses institutions et un éclatement massif de l’environnement de l’information. La plupart des Américains considèrent que la pandémie a divisé le pays, c’est ce qu’indique une enquête publiée par le Pew Research Center (5 Years Later: America Looks Back at the Impact of COVID-19).
Le COVID-19 n’a rien causé de tout cela, mais ces forces ont alimenté la réponse divisée du pays. Avec le recul, près des trois quarts des adultes américains (72 %) affirment que la pandémie a davantage contribué à diviser le pays qu’à le rassembler.
Des divergences fondamentales sont apparues entre les Américains sur ce que nous attendons de notre gouvernement, sur notre tolérance aux risques pour la santé et sur les groupes et les secteurs à privilégier en cas de pandémie. Beaucoup de ces divisions continuent de jouer dans la politique du pays aujourd’hui.
La pandémie a laissé intacts peu d’aspects de la vie quotidienne en Amérique. Près de cinq ans plus tard, les trois quarts des Américains disent que la pandémie de COVID-19 a eu un impact sur leur propre vie.
La majorité des Américains ont été touchés par la pandémie, mais beaucoup se sont au moins partiellement rétablis. D’importants écarts subsistent entre républicains et démocrates concernant le COVID-19 et les vaccins. Huit démocrates sur dix disent que le virus les a affectés, contre 69 % des républicains. La pandémie a souligné les divergences de valeurs et de priorités entre les deux partis principaux.
Les républicains sont beaucoup plus susceptibles de dire que le COVID-19 n’est plus pire qu’un rhume ou une grippe alors que les démocrates sont beaucoup plus enclins à s’inquiéter du fait que nous ne prenons pas le COVID-19 assez au sérieux aujourd’hui.
La mise au point rapide des vaccins contre la COVID-19 a été une réalisation sans précédent pour la science et la médecine qui, selon les experts, a sauvé des millions de vies dans le monde. Une grande partie des adultes américains ont fait la queue pour se faire vacciner au cours de la première année de la pandémie.
À l’automne dernier, alors que le risque de maladie grave et de décès dû à la COVID-19 était bien plus faible qu’au plus fort de la pandémie, la plupart des Américains ont déclaré qu’ils ne recevraient probablement pas la version la plus récente du vaccin contre la COVID-19. Et les différences partisanes marquées dans l’adoption des vaccins observées tout au long de la pandémie sont restées importantes. Environ huit républicains sur dix (81 %) ont déclaré qu’ils ne recevraient probablement pas un vaccin mis à jour. En revanche, une majorité de démocrates ont déclaré qu’ils prévoyaient de l’obtenir (39 %) ou qu’ils l’avaient déjà reçu (23 %).
Les responsables de la santé craignent que les courants de scepticisme à l’égard des vaccins COVID-19 ne se répercutent sur d’autres vaccins, comme celui administré aux enfants contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).
Avec l’avantage de cinq ans de perspective, les Américains offrent une évaluation mitigée de la façon dont leurs dirigeants et leurs institutions ont réagi à la pandémie de COVID-19. Environ la moitié des adultes américains ou moins disent maintenant que leurs élus (49 %), Joe Biden (40 %) et Donald Trump (38 %) ont fait un excellent ou un bon travail de réponse à la pandémie. On peut avancer l’idée que Donald trump n’a pas été réélu en 2020 en raison de sa gestion calamiteuse de la maladie.
Au début de la pandémie, la plupart des démocrates et des républicains étaient d’accord avec les nouvelles restrictions sur les rassemblements publics et les entreprises non essentielles. Mais ces points de vue ont rapidement changé au fur et à mesure que la pandémie se poursuivait, avec des impacts continus sur l’économie, les écoles et d’autres aspects de la vie quotidienne. Les républicains, en particulier, sont devenus de plus en plus critiques à l’égard des restrictions d’activité.
Aujourd’hui, avec le recul, 62 % des républicains disent qu’il aurait dû y avoir moins de restrictions sur l’activité dans leur région, tandis que seulement 15 % des démocrates partagent ce point de vue. En ce qui concerne les écoles publiques de la maternelle à la terminale, 55 % des républicains disent que les écoles de leur région sont restées fermées trop longtemps, tandis que seulement 17 % des démocrates sont d’accord. Environ la moitié des démocrates (49 %) disent que les écoles de leur région ont été fermées pendant à peu près la bonne durée.
Plus largement, l’épidémie a mis en lumière le rôle des scientifiques et de l’information scientifique. Pendant la pandémie, la confiance des Américains dans les scientifiques pour agir dans l’intérêt du public a chuté : 87 % ont exprimé au moins une certaine confiance en avril 2020, mais ce nombre est tombé à 73 % en octobre 2023. Cette baisse globale est due à une forte baisse de la part des républicains qui expriment leur confiance dans la capacité des scientifiques à agir dans l’intérêt général (de 85 % à 61 %).
Les adultes de moins de 50 ans sont plus susceptibles que leurs aînés de dire que la COVID-19 a eu un impact majeur sur leur vie – et de dire qu’ils ne se sont pas encore complètement remis de la pandémie. De nombreuses personnes de ce groupe plus jeune terminaient leurs années de scolarité ou s’occupaient de jeunes enfants lorsque la pandémie a frappé. Pourtant, la grande majorité des personnes décédées du COVID-19 aux États-Unis étaient âgées de 50 ans et plus, ce qui souligne l’éventail des impacts sanitaires et sociaux du COVID-19 sur les Américains.
La pandémie a également frappé de manière disproportionnée les communautés noires et hispaniques en termes de taux de mortalité au cours de la première année suivant l’épidémie. Et les Noirs américains restent beaucoup plus susceptibles que leurs homologues blancs de dire que le COVID-19 reste une menace majeure pour la santé de la population américaine aujourd’hui.
La pandémie a eu un impact sur de nombreux aspects de la vie de diverses manières. Certaines personnes ont acquis une nouvelle flexibilité en ce qui concerne le travail et le culte religieux, car la technologie a gagné un nouveau rôle dans la vie de nombreux Américains. Mais la pandémie a également mis en évidence les disparités sociétales dans des domaines tels que l’accès à la technologie et la possibilité de travailler à distance.
La pandémie a créé un choc majeur sur le marché du travail, les Hispaniques, les jeunes adultes et les travailleurs à faible revenu étant les plus durement touchés. Au début de l’épidémie de COVID-19, la majorité des travailleurs américains (62 %) avaient des emplois qui ne pouvaient pas être exercés à domicile. Mais pour ceux qui pouvaient télétravailler, la pandémie a inauguré une ère d’augmentation du travail à distance qui se poursuit encore aujourd’hui.
Parmi les travailleurs américains dont l’emploi permet actuellement le travail à distance, 14 % disent qu’ils travaillaient à distance tout le temps avant la pandémie.
COVID-19 a radicalement changé la façon dont les Américains participent aux services de culte. En juillet 2020, seulement 6 % des Américains qui assistent aux offices au moins une fois par mois ont déclaré que leur lieu de culte était ouvert au public et fonctionnait normalement. À l’instar du travail à distance, la proportion d’Américains qui déclarent avoir regardé des services religieux en ligne ou à la télévision a atteint un sommet au début de la pandémie, 36 % déclarant y avoir participé virtuellement au cours du dernier mois en juillet 2020. Et beaucoup le font encore aujourd’hui.
Mais la pandémie n’a pas ébranlé la religion américaine : la part des participants aux services a été stable d’une manière ou d’une autre, et la part de ceux qui disent que le COVID-19 a eu un grand impact sur leur vie spirituelle est faible.