En 20 ans, la société américaine a changé en profondeur. Créé en 2004 par le Pew Charitable Trusts, le Pew Research Center s’est donné comme objectif de détecter, comprendre et d’analyser ces changements. Une photographie qui couvre des sujets très divers allant des technologies à la diversité de la société en passant par la place de la Chine, le mariage homosexuel ou l’évolution vers une société plus séculière.
Les deux dernières décennies ont vu l’émergence de toutes sortes de technologies qui permettent aux gens d’interagir avec le monde de nouvelles manières. Par exemple, 63 % des adultes américains utilisaient Internet en 2004 et 65 % possédaient un téléphone portable. Les smartphones n’existaient pas encore. Premier du genre, l’iPhone a été annoncé en 2007. Aujourd’hui, 95 % des adultes américains naviguent sur Internet et 90 % possèdent un smartphone.
Les réseaux sociaux venaient tout juste de décoller en 2004, l’année où Mark Zuckerberg a lancé « The Facebook » (comme on l’appelait à l’époque) depuis sa chambre d’étudiant à Harvard. Depuis lors, les Américains ont largement adopté les médias sociaux. Ces plateformes sont également devenues une source clé d’informations pour le public américain, même si les préoccupations concernant la désinformation et la sécurité nationale se sont accrues.
Pendant ce temps, de nombreux organes de presse traditionnels ont connu des difficultés. En 2004, le tirage quotidien des journaux en semaine aux États-Unis s’élevait à environ 55 millions. En 2022, ce chiffre était tombé à un peu moins de 21 millions. Les revenus publicitaires et le nombre d’employés des journaux ont également diminué.
Dans cet environnement d’information plus fragmenté, les Américains en particulier les républicains – font de moins en moins confiance aux informations provenant des organes de presse. Dans l’ensemble, cependant, plus de gens disent encore faire confiance aux informations des organes de presse qu’aux médias sociaux.
En 2004, 36 % des Américains ont déclaré qu’ils faisaient confiance au gouvernement fédéral pour faire ce qui est juste, presque toujours ou la plupart du temps. En avril 2024, Ils étaient 22 % seulement. Cela fait partie d’un déclin à plus long terme de la confiance. En 1964, 77 % des Américains faisaient confiance au gouvernement fédéral pour faire ce qu’il fallait tout le temps ou la plupart du temps. En 1980, il y a eu le fameux “In this present crisis, government is not the solution to our problem; government is the problem”. La déclaration de Ronald Reagan était d’ailleurs conditionné par “In this present crisis” que ceux qui la citent oublient régulièrement.
Il y a eu quelques périodes de confiance accrue au cours des décennies qui ont suivi, y compris peu de temps après les attaques terroristes du 11 septembre. Mais depuis 2008, moins de 30 % des Américains ont déclaré qu’ils faisaient confiance au gouvernement pour faire ce qu’il faut tout le temps ou la plupart du temps.
Les opinions du Congrès et de la Cour suprême sont également devenues plus négatives au cours des 20 dernières années. En 2006, 53 % des Américains avaient une opinion favorable du Congrès, mais après quelques hauts et bas, cette part est tombée à 26 % en 2023. Et la proportion d’adultes qui ont une opinion favorable de la plus haute cour du pays est proche de son niveau le plus bas en près de 40 ans.
La diversité raciale et ethnique s’est également accrue. Entre 2004 et 2022, la population américaine a augmenté de 14 %, selon le Bureau du recensement. Mais les populations asiatiques, hispaniques et noires ont toutes augmenté à des rythmes plus rapides – 74 %, 55 % et 22 %, respectivement – tandis que la population blanche est restée stable. En conséquence, la part des Américains blancs est passée de 68 % en 2004 à 59 % en 2022.1
À mesure que le pays s’est diversifié, ses électeurs et ses dirigeants l’ont fait aussi. Le 118e Congrès est le plus diversifié de l’histoire sur le plan racial et ethnique, et le nombre de femmes au Congrès n’a jamais été aussi élevé. Et la majorité des nominations judiciaires du président Joe Biden ont été des femmes et des minorités raciales ou ethniques, une première pour un président.
Au début des années 2000, très peu d’Américains avaient une opinion défavorable des partis démocrate et républicain. Mais au cours des deux décennies suivantes, la proportion de personnes déclarant qu’ils n’aiment pas les deux grands partis a augmenté, atteignant 28 % en 2023.
Ce n’est qu’un élément de l’insatisfaction générale des Américains à l’égard de la politique. Alors que la confiance dans les institutions politiques diminue, peu d’Américains pensent maintenant que le système politique fonctionne même un peu bien.
L’opinion des Américains sur la Chine est devenue de plus en plus négative au cours des deux dernières décennies. En 2005, , 35 % des adultes américains avaient une opinion défavorable de la Chine. Aujourd’hui, environ huit personnes sur dix voient la Chine d’un mauvais œil, et environ quatre sur dis-les qu’elle est un ennemi des États-Unis., par opposition à un concurrent ou à un partenaire.
Beaucoup d’Américains se décrivent comme athées, agnostiques ou « rien en particulier ». La proportion d’Américains qui s’identifient comme non religieux est nettement plus élevée qu’en 2007. Bien qu’ils ne s’identifient à aucune religion organisée, de nombreux non religieux ont des croyances religieuses ou spirituelles. Par exemple, la plupart disent qu’il y a une puissance supérieure ou une force spirituelle dans l’univers, bien que seulement 13 % disent croire en « Dieu tel que décrit dans la Bible ».
Les premiers mariages homosexuels aux États-Unis ont eu lieu en 2004 dans le Massachusetts – à la consternation des deux candidats à la présidence de l’époque, le républicain George W. Bush et le démocrate John Kerry. Leurs opinions reflétaient celles du grand public : cette année-là, 31 % des Américains soutenaient le mariage homosexuel, tandis que 60 % s’y opposaient.
En 2023, les attitudes à l’égard du mariage homosexuel s’étaient effectivement inversées : 63 % des Américains le soutenaient et 34 % s’y opposaient.
Le vent a commencé à tourner vers 2010, lorsque des partages similaires ont exprimé leur soutien et leur opposition au mariage homosexuel. Bientôt, des parts plus importantes ont commencé à le favoriser plutôt qu’à s’y opposer. Et en 2015, la Cour suprême des États-Unis a rendu son arrêt historique Obergefell v. Hodges, qui a établi que les couples de même sexe ont le droit constitutionnel de se marier.
Le soutien à la légalisation de la marijuana a également augmenté aux États-Unis au cours des deux dernières décennies. À l’époque de la création du Centre en 2004, seulement un tiers des adultes américains ont déclaré que la marijuana devrait être légalisée, mais ce chiffre est passé à 70 % en 2023.
Le changement d’attitude est encore plus marqué si l’on regarde à plus long terme. En 1969, seulement 12 % des Américains soutenaient la légalisation de la marijuana. Ce n’est qu’en 1996 qu’un État a légalisé la drogue à des fins médicales, et il a fallu attendre 2012 pour que les États commencent à la légaliser à des fins récréatives. Aujourd’hui, 38 États et le district de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins médicales et/ou récréatives.
Sur de nombreuses questions, la polarisation est de plus en plus forte. Le déréglement climatique par exemple. En 2009, les démocrates étaient déjà 36 % plus susceptibles que les républicains de dire que le changement climatique est une menace majeure pour les États-Unis (61 % contre 25 %). En 2022, cet écart partisan était passé à 55 % (78 % des démocrates, mais seulement 23 % des républicains, considéraient le changement climatique comme une menace majeure).
Le sujet des armes à feu est également devenu de plus en plus partisan. En 2003, 56 % des républicains et 29 % des démocrates considéraient qu’il était plus important de protéger le droit des Américains de posséder des armes à feu que de contrôler la possession d’armes à feu, un écart de 27 points. En 2022, cet écart était passé à 63 % (81 % contre 18 %).
L’IVG est un autre sujet où les divisions partisanes se sont accrues. En 2007, 63 % des démocrates ont déclaré que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas. Cette proportion est passée à 85 % aujourd’hui, à la suite de la décision de la Cour suprême en 2022 d’annuler Roe v. Wade, qui avait consacré le droit constitutionnel à l’avortement en 1973.
En comparaison, il y a eu relativement peu de changement d’opinion parmi les républicains : environ quatre sur dix continuent de dire que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas. En conséquence, l’écart partisan est passé de 24 % en 2007 à 44 % aujourd’hui.