D’abord les paroles
I’ve been sellin’ my soul, workin’ all day
Overtime hours for bullshit pay
So I can sit out here and waste my life away
Drag back home and drown my troubles away
It’s a damn shame what the world’s gotten to
For people like me and people like you
Wish I could just wake up and it not be true
But it is, oh, it is
Livin’ in the new world
With an old soul
These rich men north of Richmond
Lord knows they all just wanna have total control
Wanna know what you think, wanna know what you do
And they don’t think you know, but I know that you do
‘Cause your dollar ain’t shit and it’s taxed to no end
‘Cause of rich men north of Richmond
I wish politicians would look out for miners
And not just minors on an island somewhere
Lord, we got folks in the street, ain’t got nothin’ to eat
And the obese milkin’ welfare
Well, God, if you’re 5-foot-3 and you’re 300 pounds
Taxes ought not to pay for your bags of fudge rounds
Young men are puttin’ themselves six feet in the ground
‘Cause all this damn country does is keep on kickin’ them down
Lord, it’s a damn shame what the world’s gotten to
For people like me and people like you
Wish I could just wake up and it not be true
But it is, oh, it is
Livin’ in the new world
With an old soul
These rich men north of Richmond
Lord knows they all just wanna have total control
Wanna know what you think, wanna know what you do
And they don’t think you know, but I know that you do
‘Cause your dollar ain’t shit and it’s taxed to no end
‘Cause of rich men north of Richmond
I’ve been sellin’ my soul, workin’ all day
Overtime hours for bullshit pay[i]
Avec la musique
Deux semaines plus tard
Anthony Oliver a publié un enregistrement de sa chanson « Rich Men North of Richmond » il y a un mois. Celle-ci a fait un tabac avec plus de 20 millions de vues sur Youtube en une semaine. Elle a été classée en première place du Billboard Hot 100 qui établit le classement hebdomadaire des chansons les plus populaires (les plus écoutées devrait-on dire).
Du coup, le chanteur a son quart d’heure de célébrité (il a sa page Wikipedia : Rich Men North of Richmond) à tel point qu’il a été repris en introduction du premier débat des primaires républicaines pour lancer les questions aux différents candidats.
C’est Ron DeSantis qui, interpelé le premier, n’a pu s’empêcher de transformer la chanson en un message de politique partisane : « Our country is in decline. This decline is not inevitable. It’s a choice. We need to send Joe Biden back to his basement and reverse american decline. We must reverse Bidenomics so that middle class families has a chance to succeed again ».
Une réaction qui n’étonnera pas trop mais qui est plutôt surprenante dans la mesure où le chanteur s’adresse aux politiciens, c’est-à-dire les personnes comme lui qui sont présents à ce débat. « It cracks me up that the candidates had been forced to listen to his song onstage, because he was singing about powerful people like them » a-t-il indiqué lors d’une interview. Néanmoins certaines expressions sont celles-là même qui sont reprises par l’ultra droite américaine : « obese milkin’ welfare » (qui rappelle les welfare queens de Ronald Reagan) ou « ‘Cause your dollar ain’t shit and it’s taxed to no end »
Entre temps, il a été « récupéré » par les média et politiciens de l’ultra-right. Matt Walsh, éditorialiste du site The Daily Wire, Laura Ingraham, présentatrice de Fox News, en ont fait leurs choux gras et l’ont repris comme une hymne des classes ouvrières que les républicains MAGA reprendre à leur compte.
Chez les politiques, Marjorie Taylor Greene en a fait l’hymne « des forgotten Americans that our government (il faut comprendre Joe Biden et les démocrates car Donald Trump en était leur champion bien sûr) no longer cares about ».
La musique d’Anthony Oliver fait penser à celle de Woody Guthrie, explique Robert Reich, ex-ministre du travail de Bill Clinton et professeur à la Goldman School of Public Policy de l’université de Berkeley, mais « Guthrie aimed his fire at economic elites who oppressed hardworking Americans. Anthony is aiming at cultural elites who have reduced the status of white American-born men ». (Rich Men North of Richmond)
Pour les républicains MAGA qui ne sont peut-être pas majoritaires au sein du GOP mais en constitue clairement l’ossature, les « forgotten American » sont le plus souvent les « white male Christian and nationalist ».
Pour Robert Reich, le plus grand changement des trois dernières décennies qui a mené au sentiment d’insécurité et de ressentiment des classes moyennes et ouvrières n’a rien à voir avec l’« identities politics », il est la conséquence d’un changement majeur dans la distribution des revenus et des richesses. Et ce changement n’est pas arrivé par hasard ni le résultat de « forces neutres du marché, il est la conséquence des décisions politiques faites ces trois dernières décennies : « To open the borders wide to imports from China. To deregulate Wall Street and allow it to make bets with other people’s money. To dramatically cut taxes on the rich. To let corporations bash unions and fire workers who try to organize. To encourage private equity to take over “underperforming” companies and then promptly fire workers and sell off assets. To allow big corporations to buy or merge with other big corporations. To bail out the biggest banks but not homeowners who get caught in the downdrafts. To encourage corporations to buy back their shares of stock rather than reinvest profits. To privatize higher education and push students into taking out massive college loans ».
On pourrait rétorquer à Robert Reich que sur les trois dernières décennies, les démocrates ont occupé la Maison Blanche 18 ans (Bill Clinton 8 ans, Barack Obama 8 ans et Joe Biden 2 ans) et les républicains 12 seulement (George W. Bush 8 ans et Donald Trump 4 ans), même si le président ne fait pas tout.
De manière anecdotique (ou peut-être pas), Richmond est la capitale de la Virginie mais a surtout été la capitale des États Confédérés et elle est à 160 km au Sud de Washington D.C. qui représente le pouvoir fédéral.
[i] J’ai vendu mon âme, travaillé toute la journée
Des heures supplémentaires pour une paie insignifiante
Ainsi je peux rester ici et gaspiller ma vie
Rentrer chez moi épuisé et noyer mes soucis
C’est vraiment dommage où le monde en est arrivé
Pour des gens comme moi et des gens comme toi
J’aimerais pouvoir me réveillеr et que ce nе soit pas vrai
Mais c’est le cas, oh oui, c’est le cas
Vivre dans le nouveau monde
Avec une vieille âme
Ces hommes riches au nord de Richmond
Le Seigneur sait qu’ils veulent tous avoir un contrôle total
Ils veulent savoir ce que tu penses, ce que tu fais
Et ils pensent que tu ne le sais pas, mais je sais que si
Parce que ton dollar ne vaut rien et il est taxé à l’infini
À cause des hommes riches au nord de Richmond
J’aimerais que les politiciens veillent sur les mineurs
Et pas seulement les mineurs sur une île quelque part
Seigneur, nous avons des gens dans la rue, n’ayant rien à manger
Et les obèses qui profitent de l’aide sociale
Eh bien, mon Dieu, si tu mesures 1m60 et pèses 135 kilos
Les impôts ne devraient pas payer pour tes sacs de gâteaux
Des jeunes hommes se mettent à six pieds sous terre
Parce que tout ce foutu pays fait, c’est les enfoncer davantage
Seigneur, c’est vraiment dommage où le monde en est arrivé
Pour des gens comme moi et des gens comme toi
J’aimerais pouvoir me réveiller et que ce ne soit pas vrai
Mais c’est le cas, oh oui, c’est le cas
Vivre dans le nouveau monde
Avec une vieille âme
Ces hommes riches au nord de Richmond
Le Seigneur sait qu’ils veulent tous avoir un contrôle total
Ils veulent savoir ce que tu penses, ce que tu fais
Et ils pensent que tu ne le sais pas, mais je sais que si
Parce que ton dollar ne vaut rien et il est taxé à l’infini
À cause des hommes riches au nord de Richmond
J’ai vendu mon âme, travaillé toute la journée
Des heures supplémentaires pour une paie insignifiante