L’immigration est devenu un sujet très sensible et clivant, même aux Etats-Unis, un pays qui s’est largement construit à partir de ce mode de peuplement. Malgré tout, les Américains restent largement favorables à l’immigration, la majorité affirmant qu’elle est bonne pour le pays et préférant que l’immigration soit maintenue à son niveau actuel ou augmentée plutôt que diminuée. C’est ce qu’indique la note que vient de publier l’institut Gallup intitulée Americans Still Value Immigration, but Have Concerns.
En même temps, ils s’inquiètent de l’effet des immigrants sur le pays dans certaines régions, en particulier sur les problèmes de criminalité et de drogue et, dans une moindre mesure, les impôts.
Deux Américains sur trois considèrent l’immigration de manière positive pour le pays, tandis que 27% la considèrent comme une mauvaise chose. Le pourcentage de personnes qualifiant cela de bonne chose est en baisse par rapport à son sommet de 77% en 2020. Malgré certaines fluctuations, ce taux est resté supérieur à 60 % depuis le début des années 2000.
Comme on peu s’y attendre, le jugement des Américains sur ce sujet dépend fortement de l’appartenance partisane. Les républicains la considèrent comme une mauvaise chose pour 43 % d’entre eux alors qu’ils ne sont que 10 % chez les démocrates. Comme d’habitude, les indépendants se situent entre les deux (28 %). Il faut dire que les candidats républicains à l’élection présidentielle de 2024 mettent ce sujet très en avant et répète à l’envi l’incompétence du président Biden sur le sujet.
Les différences actuelles dans les points de vue sur l’immigration par parti sont nettement différentes des années 1990, lorsque de grandes proportions de républicains et de démocrates étaient favorables à une diminution de l’immigration. Depuis lors, les républicains ont maintenu leur préférence pour la réduction de l’immigration. En revanche, même avec des baisses de soutien cette année, les démocrates et les indépendants sont devenus plus favorables qu’ils ne l’étaient il y a dix ans ou plus.
Ce sondage a été mené après que l’administration Biden a levé les règlements d’urgence utilisés pendant la pandémie, connus sous le nom de Titre 42, qui permettaient aux agents de contrôle des frontières d’expulser immédiatement les personnes prises en flagrant délit d’entrée illégale aux États-Unis plutôt que de leur accorder une audience d’asile.
Depuis que le titre 42 a été suspendu à la mi-mai, le nombre de passages frontaliers illégaux a fortement diminué, en partie parce que les aspirants migrants sont encouragés à prendre rendez-vous pour les audiences d’asile via un système de téléphonie mobile appelé CBP One App. En outre, le risque d’être accusé d’un crime s’il est expulsé en vertu des politiques actuelles peut décourager les gens de tenter des traversées illégales. L’autre facteur qui peut expliquer cette baisse est le mouvement saisonnier selon lequel l’immigration est moins élevé pendant la période de l’été.
La forte baisse des passages frontaliers illégaux en juin, après que des chiffres record ont été enregistrés en 2022 et une grande partie de 2021, a peut-être atténué l’inquiétude des Américains à ce sujet le mois dernier. Dans l’enquête de juin, 8% ont cité l’immigration comme le problème le plus important auquel le pays est confronté, contre 13% en mai.
Gallup a sondé les Américains pour la première fois sur le sujet de l’immigration en 1965, lorsque le Congrès a adopté la loi sur l’immigration et la nationalité de 1965 qui a réformé la politique fédérale d’immigration. Ce sondage a révélé que peu de gens étaient en faveur de l’augmentation de l’immigration (7%), tandis que le reste était divisé entre vouloir qu’elle reste la même (39%), vouloir qu’elle diminue (33%) ou être incertain (20%).
Les mesures suivantes, de 1977 jusqu’au début des années 1990, ont révélé que le public était encore moins favorable, l’immigration désirant plus diminuer que de maintenir la même ou d’augmenter. Toutefois, les attitudes se sont atténuées en 2000, et le désir de réduire l’immigration a continué de diminuer par la suite, atteignant un creux de 28 % en 2020. Dans le même temps, ceux qui sont en faveur d’une augmentation ont plus que doublé, passant de 13% en 2000 au sommet tendanciel de 34% en 2020.
Plus de la moitié des Américains, 54%, pensent que les immigrants rendent le pays meilleur plutôt que pire quand il s’agit de « nourriture, de musique et d’arts ». Un plus grand nombre d’entre eux affirment également que les immigrants améliorent les valeurs sociales et morales (32 %) plutôt que les détériorent (25 %). Dans le même temps, la majorité dit qu’ils aggravent le problème de la drogue (55%), et beaucoup plus – bien que moins que la majorité – pensent que les immigrants aggravent la situation de la criminalité et des impôts du pays que de dire qu’ils améliorent ces choses.
Le public est divisé sur la question de savoir si les immigrants aident (39%) ou nuisent (38%) au pays sur le plan économique. Et bien que la majorité affirme que les immigrants n’ont aucun effet sur les possibilités d’emploi pour eux-mêmes et leur famille, ils sont plus nombreux à considérer les immigrants comme un préjudice dans ce domaine (26 %) que comme un atout (18 %).
