Le 9 avril 1865, le général Robert Lee rendait les armes au chef des armés de l’Union le général Ulysses Grant à Appomattox Court House en Virginie. La capitulation de Robert Lee n’a pas totalement mis fin à la guerre, des escarmouches se sont prolongées encore quelques semaines.
Cette guerre, que certains historiens considèrent comme la première guerre moderne, à la fois en raison des armes (fusil à canon rayé, mitrailleuses, bateaux à vapeur) et des moyens techniques utilisées (chemin de fer, télégraphe) mais aussi de sa couverture journaliste avec les premiers reportages photographiques, a coûté la vie entre 600 000 et 700 000 hommes (sur près de 3 millions d’hommes mobilisé) alors que la population des Etats-Unis était à l’époque de quelque 30 millions d’habitants soit plus de 3 % de la population. D’ailleurs, les pertes ont été causées plus par les maladies (typhoïde, malaria, tuberculose, dysenterie) que par les armes (Guerre de Sécession : l’invisible troisième armée).Une véritable boucherie ! En termes financiers, l’effort de guerre des deux côtés à coûté plus de 8 milliards de dollars. Selon différentes analyses, le PIB des Etats-Unis des années 1860 était estimé à 4 milliards de dollars.
Julius Franklin Howell (January 17, 1846 – June 19, 1948) joined the Confederate Army when he was 16. After surviving a few battles, he eventually found himself in a Union prison camp at Point Lookout, Maryland. In 1947, at the age of 101, Howell made this recording at the Library of Congress.