On ne le sait que trop, les technologies jouent un rôle majeur dans la course au leadership mondial. Or, la Chine serait en tête des États-Unis dans la concurrence mondiale pour les technologies émergentes clés, selon l’étude Critical Technology Tracker – The global race for future power réalisée par l’Institut australien de politique stratégique (ASPI).
Selon cette étude, la Chine a une “avance époustouflante” dans 37 des 44 technologies critiques et émergentes alors que les démocraties occidentales perdent une concurrence mondiale dans les domaines de la défense, de l’espace, de l’énergie et de la biotechnologie. Il est à préciser que cette étude a été financée par le Département d’État des États-Unis.
« Les démocraties occidentales sont en train de perdre la compétition technologique mondiale, y compris la course aux percées scientifiques et de recherche », indique ce rapport, exhortant les gouvernements à investir davantage dans la recherche.
Le rapport appelle les nations démocratiques à collaborer plus souvent pour créer des chaînes d’approvisionnement sécurisées et “poursuivre rapidement une avancée technologique critique stratégique”.
L’ASPI a suivi les articles scientifiques les plus cités, qui, selon elle, sont les plus susceptibles d’aboutir à des brevets. La percée surprise de la Chine dans les missiles hypersoniques en 2021 aurait été identifiée plus tôt si la recherche approfondie de la Chine avait été détectée, a-t-il déclaré. « Au cours des cinq dernières années, la Chine a généré près de la moitié des articles de recherche mondiaux à fort impact sur les moteurs d’avions avancés, y compris l’hypersonique, et elle abrite sept des 10 meilleures institutions de recherche au monde ».
La Chine était susceptible d’émerger avec un monopole dans 10 domaines, dont la biologie synthétique, où elle produit un tiers de toute la recherche, ainsi que les batteries électriques, la 5G et la nanofabrication.
L’Académie chinoise des sciences, un organisme de recherche gouvernemental, s’est classée première ou deuxième dans la plupart des 44 technologies suivies, qui couvraient la défense, l’espace, la robotique, l’énergie, l’environnement, la biotechnologie, l’intelligence artificielle (IA), les matériaux avancés et la technologie quantique.
La Chine renforce ses recherches grâce aux connaissances acquises à l’étranger, et les données montrent qu’un cinquième des meilleurs chercheurs chinois ont été formés dans un pays des Cinq Yeux, a-t-il déclaré.
L’étude a recommandé des programmes de contrôle des visas pour limiter les transferts de technologie illégaux et favoriser à la place la collaboration internationale avec des alliés de la sécurité.
Les universités australiennes ont déclaré qu’elles se conformaient aux lois sur l’influence étrangère conçues pour arrêter le transfert illégal de technologie vers la Chine, mais ont également noté que la collaboration internationale faisait partie intégrante de la recherche universitaire.
A noter que dans aucune de ces 44 technologies, l’Europe n’est en tête mais certains pays du Vieux Continent figurent dans le Top 5 de nombre de technologies, la France aucune.